클라우드 환경에서 가상 머신(Virtual Machine)은 무엇이며, 어떤 용도로 주로 사용되나요?

클라우드 환경에서 가상 머신, 즉 VM은 물리적인 하드웨어 위에 소프트웨어적으로 구현된 독립적인 컴퓨터라고 생각하시면 됩니다. 여러 개의 VM이 하나의 물리 서버에서 실행될 수 있으며, 각각의 VM은 자체적인 운영체제와 애플리케이션을 가집니다.

주요 용도로는 여러 서버를 하나의 물리 서버로 통합하여 비용을 절감하고, 개발 및 테스트 환경을 격리하여 안정성을 높이는 데 사용됩니다. 또한, IaaS(Infrastructure as a Service)의 핵심 요소로서 필요에 따라 컴퓨팅 자원을 유연하게 확장하거나 축소할 수 있게 해줍니다.