Node.js에서 Buffer 객체의 용도와 문자열과의 차이점을 설명해주세요.

Node.js에서 Buffer 객체는 이진 데이터를 다루기 위한 핵심적인 객체입니다. JavaScript 문자열은 유니코드 기반인데 반해, Buffer는 원시 바이트 데이터를 직접 저장하고 조작할 수 있습니다.

Buffer는 고정된 크기의 메모리 공간을 미리 할당받아 사용합니다. 이를 통해 파일 I/O, 네트워크 통신 등에서 효율적인 데이터 처리가 가능합니다. 예를 들어, 이미지 파일이나 암호화된 데이터를 다룰 때 Buffer를 사용하면 문자열 인코딩/디코딩 과정 없이 직접 바이트 단위로 작업할 수 있습니다.

문자열을 Buffer로 변환하거나, Buffer를 문자열로 변환할 때는 인코딩 방식을 지정해야 합니다. 주로 UTF-8, ASCII 등이 사용됩니다. 스트림을 통해 데이터를 읽고 쓸 때도 Buffer가 자주 활용됩니다.