게임 아트 면접 질문

제가 가장 자신 있는 작업은 '폐허 사원 수호자' 캐릭터입니다. 버려진 신전을 지키는 낡은 석상이라는 설정을 실루엣만으로 읽히게 만드는 것이 목표였습니다. 무드보드로 석조 건축물과 이끼 자료를 모으고 실루엣 썸네일 다섯 장 중 어깨가 무겁고 다리가 짧은 안을 골라 진행했습니다. 총 3주가 걸렸고 컨셉 원화부터 하이폴리·로우폴리 모델링, 텍스처까지 제가 직접 했으며 리깅과 간단한 대기 모션은 팀원이 맡았습니다. 이 작업으로 기획 설정을 먼저 한 문장으로 정리하고 시작해야 시안 방향이 흔들리지 않는다는 걸 배웠습니다.

일반적으로 컨셉 원화로 형태와 색을 확정하고, 그 기준으로 모델링(하이폴리 후 로우폴리 리토폴로지), UV 전개와 텍스처 작업, 캐릭터라면 리깅과 스키닝, 애니메이션, 마지막으로 엔진에 임포트해 머티리얼과 라이팅을 맞추는 순서입니다. 저는 3D 모델링 지망이라 앞단에서는 원화가에게 삼면도와 뒷면·두께 정보를 요청하고, 뒷단에는 폴리곤 흐름이 관절에서 자연스럽게 접히도록 정리한 메시를 넘깁니다. 각 단계가 다음 공정의 입력이라 폴리곤 예산과 텍스처 해상도 같은 기준을 기획·엔지니어와 미리 합의하는 게 중요하다고 생각합니다.

게임은 매 프레임 실시간으로 그려야 해서 폴리곤과 텍스처가 곧 GPU 연산량과 메모리 사용량이 되기 때문입니다. 저는 캐주얼 RPG용 캐릭터를 만들 때 목표를 로우폴리 기준으로 잡고, 카메라가 자주 잡는 얼굴과 손에 폴리곤을 더 쓰고 신발 밑창이나 등 뒤 장식은 과감히 줄였습니다. 텍스처도 몸 전체를 한 장으로 묶고 얼굴만 별도 시트로 분리해 해상도를 확보했습니다. 실제 프로젝트라면 이 예산은 타깃 기기와 동시 등장 캐릭터 수를 보고 프로그래머·TA와 합의해 정해야 한다고 생각합니다.

UV 전개는 3D 표면을 2D 평면으로 펼쳐 텍스처가 붙을 좌표를 만드는 작업입니다. 왜곡이 생기면 패턴이 늘어나 보이고, 텍셀 밀도가 부위별로 다르면 한쪽만 흐려 보여서 중요합니다. 저는 갑옷 소품을 작업할 때 처음엔 시임을 정면에 둬서 노멀맵 베이킹 후 접합선이 그대로 보였고, 이후 옆면 그림자 지는 부분으로 시임을 옮기고 체커 맵으로 밀도를 균일하게 맞춰 해결했습니다. 그 뒤로는 UV를 펼 때 항상 체커 맵을 먼저 확인하고, 카메라가 잘 보는 면에는 시임을 두지 않는 기준을 지키고 있습니다.

저는 먼저 문서에서 핵심 키워드를 3~4개로 뽑고 모호한 부분은 기획자에게 질문으로 정리합니다. 사막 도적단 두목 의뢰를 받았을 때 '건조함, 약탈, 과시'를 키워드로 잡고 실제 유목 복식과 전리품 장신구 자료로 무드보드를 만들었습니다. 그다음 실루엣 썸네일을 열 장쯤 작게 그려 형태로만 구분되는지 확인하고, 세 안으로 줄여 색 시안을 올린 뒤 한 안을 정리했습니다. 이때 중요한 건 제 취향이 아니라 기획 의도에 부합하는지라서, 썸네일 단계에서 기획자와 한 번 맞춰보고 넘어가는 절차를 꼭 넣습니다.

게임 UI는 플레이어가 전투 중 0.5초 안에 읽어야 하는 정보를 다루기 때문에 가독성이 최우선이라고 생각합니다. HUD를 짠다면 생존과 직결되는 체력·자원은 시선이 먼저 가는 위치에 크고 높은 대비로 두고, 퀘스트나 미니맵처럼 수시로 확인하는 정보는 주변부에 작게, 설정 같은 저빈도 정보는 화면 밖 메뉴로 뺍니다. 배경이 밝든 어둡든 읽히도록 외곽선이나 반투명 패널로 대비를 확보하고요. 다만 어떤 정보가 핵심인지는 게임 장르와 전투 설계에 따라 달라서 기획자와 사용 빈도를 확인한 뒤 위계를 확정하겠습니다.

대기 모션은 캐릭터 성격을 가장 오래 보여주는 모션이라 무엇보다 캐릭터성을 먼저 정합니다. 저는 육중한 방패 전사의 아이들을 만들 때 '지쳐 있지만 경계 중'이라는 설정을 잡고, 무게중심을 뒷발에 두고 숨쉬기 폭을 크게, 주기를 느리게 잡았습니다. 루프 이음새가 튀지 않게 시작과 끝 키를 동일하게 두고 중간 키를 비대칭으로 배치해 기계적으로 보이지 않게 했습니다. 이후 걷기와 공격 모션으로 넘어갈 때 포즈 차이가 커서 전환이 튀었는데, 다음부터는 아이들 포즈를 다른 모션의 시작 포즈와 함께 설계해야 한다는 걸 배웠습니다.

등급은 취향이 아니라 정보라고 보고, 단계별 규칙을 먼저 정한 뒤 디자인합니다. 개인 프로젝트에서 같은 기사 계열 3등급을 만들 때 실루엣 외곽 장식 개수를 1-3-5로, 액센트 컬러 면적을 5%-10%-15%로 고정하고 전설에만 발광 소재와 흩날리는 천을 붙였습니다. 반대로 얼굴과 기본 비율은 동일하게 둬서 같은 라인업으로 읽히게 했고요. 썸네일 크기로 줄여 세 개를 나란히 보며 구분되는지 확인했습니다. 등급 연출 강도는 기획의 뽑기 체감과도 연결되니 미리 합의하고 진행하는 게 좋다고 배웠습니다.

관절은 굽는 방향과 직교하는 루프를 최소 세 줄 이상 두고, 삼각형이나 폴은 변형이 적은 곳으로 밀어내는 걸 원칙으로 합니다. 예전 캐릭터에서 팔꿈치를 두 루프만 두고 넘겼다가 90도 이상 굽힐 때 안쪽이 종이처럼 접혀서, 루프를 하나 더 넣고 안쪽 루프를 관절 쪽으로 몰아 재배치해 해결했습니다. 그 뒤로는 모델링 단계에서 임시 리깅을 걸고 굽힘·비틀림 테스트 포즈를 먼저 확인합니다. 애니메이터가 요구하는 가동 범위를 미리 물어보고 그 범위 기준으로 토폴로지를 잡는 게 수정 비용을 가장 많이 줄여줬습니다.

기획이 정한 스킬 발동 프레임을 먼저 받고 그 안에서 배분합니다. 예비 동작이 길수록 무거워 보이지만 반응이 느려지니까요. 제 대검 공격 모션은 처음에 선딜을 길게 잡아 멋있었지만 테스트해보니 답답하다는 반응이 나와서, 예비 동작 프레임을 줄이는 대신 시작 포즈의 진폭을 키우고 타격 직전 1~2프레임을 멈추듯 눌러 무게감을 유지했습니다. 후딜은 팔로스루로 채우되 중간부터 이동 캔슬이 되도록 기획과 합의했고요. 결국 프레임 수보다 포즈 대비와 완급으로 무게를 만드는 게 조작감을 덜 해친다고 배웠습니다.

먼저 기준이 될 파일럿 에셋 한 개를 합의해서 완성하는 걸 제안하겠습니다. 말로 된 스타일 설명보다 실제 완성본 하나가 가장 정확한 가이드라서요. 그다음 공유 팔레트, 라인 두께, 디테일 밀도, 러프니스 대역처럼 수치나 이미지로 남길 수 있는 항목만 간단한 문서로 정리합니다. 작업 중에는 주 2회 정도 각자 작업물을 한 화면에 모아 나란히 보는 합본 리뷰를 하면 튀는 요소가 바로 보입니다. 학교 팀 작업에서 이 방식으로 소품 세트를 맞춰본 적이 있는데, 정리한 항목이 그대로 프로젝트 아트 가이드 초안이 됐습니다.

기본은 프로젝트 기준 텍셀 밀도를 맞추는 것이고, 카메라에 가까이 잡히는 얼굴이나 주요 파츠만 밀도를 올립니다. 밀도가 들쭉날쭉하면 같은 재질이 다른 해상도로 보여서 품질이 튀거든요. 아틀라스는 같은 셰이더를 쓰고 항상 함께 등장하는 소품군을 묶는 기준으로 판단합니다. 머티리얼이 줄어 드로우콜에 유리하지만, LOD나 재질이 다른 것까지 묶으면 수정할 때 전부 영향을 받아 오히려 손해라서요. 대칭 파츠는 UV 미러링으로 공간을 아끼되 문양이나 상처처럼 비대칭 디테일이 들어갈 부분은 분리합니다. 아틀라스 구성은 배경팀·프로그래머와 미리 합의하고 시작합니다.

반투명 파티클은 겹칠수록 같은 픽셀을 여러 번 그리니까, 개수를 늘려 화려하게 하기보다 한 장의 정보량을 올리는 방향으로 갑니다. 제 화염 스킬 이펙트가 모바일 기준 파티클이 과하다는 지적을 받았을 때, 배경을 덮던 대형 반투명 판 대신 알파 여백을 잘라낸 메시 파티클로 바꾸고, 잔불 파티클 40여 개를 플립북 텍스처 한 장으로 합쳐 총 개수를 절반 이하로 줄였습니다. 대신 타격 순간의 섬광 대비와 소멸 타이밍을 다듬어 체감 타격감은 유지했고요. 이후로는 작업 초반에 프로그래머와 파티클 상한을 정해두고 시작합니다.

먼저 기획자에게 그 정보를 언제, 얼마나 자주 봐야 하는지 확인합니다. 상시로 봐야 하는 정보가 아니라면 상시 노출 대신 조건부 노출로 푸는 게 화면을 지키는 방법이라서요. 상시가 맞다면 기존 요소를 재정렬해 우선순위가 낮은 항목을 축소하거나 그룹으로 묶고, 새 요소는 시선이 덜 가는 구역에 배치하되 최소 터치 영역과 세이프 영역은 반드시 지킵니다. 예전 인벤토리 HUD 작업에서 재화 표시를 아이콘+숫자 묶음으로 통일해 공간을 확보한 적이 있는데, 이렇게 규칙을 만들어두면 이후 항목이 늘어도 같은 틀로 확장할 수 있었습니다.

수정이 반복된 이유는 결과물 문제가 아니라 초기 의도를 글로 못 박지 않고 그리기부터 시작했기 때문이었습니다. 저는 해적 선장 캐릭터를 다섯 번 넘게 갈아엎었는데, 매번 '더 강해 보이게'라는 스스로의 막연한 기준으로 장식만 추가하다 실루엣이 무너졌습니다. 다시 한다면 썸네일 실루엣 단계에서 흑백으로 서너 개를 놓고 방향을 확정한 뒤 디테일로 넘어가겠습니다. 실무에서도 디렉터·기획과 컨셉 키워드를 한 문장으로 합의한 다음 진행해야 후반 재작업이 줄어든다고 생각합니다.

무작정 줄이기보다 병목이 어디인지 먼저 확인하는 게 우선이라고 생각합니다. 드로우콜이 문제면 머티리얼 병합과 아틀라스화, 오버드로우가 문제면 반투명 파티클 장수와 면적부터 줄입니다. 메모리 문제라면 원거리 배경 소품의 텍스처 해상도를 한 단계 낮추고 LOD 전환 거리를 당깁니다. 제 배경 작업에서도 멀리 있는 나무 잎 카드 수를 절반으로 줄이고 실루엣만 유지해 체감 차이 없이 부하를 낮춘 적이 있습니다. 끝까지 지키는 건 캐릭터 실루엣과 전투 가독성이고, 어디까지 낮출지는 기준 기기와 목표 프레임을 클라이언트 파트와 합의한 뒤 정하겠습니다.

양산에서는 첫 한 개를 기준작으로 확실히 잡는 게 전체 속도를 결정한다고 봅니다. 저는 아이콘 40종 세트를 만들 때 먼저 대표 3종을 완성해 라인 두께, 광원 방향, 여백, 컬러 팔레트를 규칙으로 문서화하고 PSD 템플릿을 만들었습니다. 이후에는 실루엣과 대표 컬러만 개별 설계하고 조명·테두리 처리는 템플릿을 재사용해 시간을 절반으로 줄였습니다. 대신 10개 단위로 한 화면에 모아 톤을 점검하는 QC 단계를 넣었습니다. 실무라면 이 기준작을 디렉터에게 먼저 승인받고 양산에 들어가는 게 안전하다고 생각합니다.

검수는 규격 확인과 아트 퀄리티 확인을 분리해서 진행하겠습니다. 먼저 네이밍, 스케일, 피벗, 폴리곤·텍스처 예산, UV 겹침, 스무딩처럼 객관적으로 판정되는 항목을 체크리스트로 돌리고, 그다음 실루엣과 재질 구분, 가이드 톤 일치를 봅니다. 피드백은 '이상하다' 같은 말 대신 스크린샷에 화살표와 페인트오버를 얹고, 필수 수정과 권장 사항을 나눠 번호로 적습니다. 학교 팀 작업에서 후배 리소스를 검수할 때 이 방식으로 적으니 재문의가 확 줄었습니다. 납품 전 기준은 사전에 가이드 문서로 합의해 두는 게 가장 중요하다고 생각합니다.

유지할 축과 바꿀 축을 미리 나누는 게 핵심이라고 생각합니다. 프로포션, 라인 두께, 기본 팔레트, 광원 규칙처럼 게임의 정체성에 해당하는 축은 그대로 두고, 모티프와 강조색, 실루엣의 한두 곳만 크게 변주합니다. 재활용은 베이스 메시나 공통 파츠 수준까지만 하고, 유저 눈이 가장 먼저 가는 머리·어깨·무기 같은 인상 요소는 새로 만드는 편이 체감 신선도가 높다고 봅니다. 제 코스튬 시안에서도 바디는 공유하고 실루엣이 바뀌는 부위만 신규로 잡아 통일감과 차별화를 동시에 챙겼습니다. 어느 요소를 신규로 갈지는 기획의 상품 등급 의도와 맞춰 정하겠습니다.

도구 자체를 반대하기보다 사용 단계를 구분하는 게 맞다고 생각합니다. 아이디어 발상이나 무드보드, 배색 실험처럼 내부에서만 쓰이고 최종물에 직접 들어가지 않는 단계에서는 효율이 큽니다. 반면 최종 납품 리소스에 그대로 쓰는 건 학습 데이터 출처와 권리 관계가 불명확할 수 있어 회사 정책과 계약 조건을 먼저 확인해야 한다고 봅니다. 품질 면에서도 AI 결과물은 프로포션이나 구조 논리가 어긋나는 경우가 많아 그대로 쓰면 가이드 일관성이 깨집니다. 저는 참고용으로만 쓰고 최종 선은 직접 잡는 방식을 기준으로 삼고, 팀 정책이 있으면 그에 따르겠습니다.

스타일 전환은 감각이 아니라 규칙 학습으로 접근합니다. 첫 주에는 기존 프로젝트 리소스를 뜯어보며 프로포션, 디테일 생략 기준, 팔레트 채도 폭, 음영 단계 수를 표로 정리하고, 둘째 주에는 기존 에셋을 모작해 제 손 버릇과 가이드의 차이를 확인합니다. 저는 실사 톤 습관 때문에 캐주얼 모델에서 자잘한 주름을 계속 넣다가 멀리서 보면 지저분해지는 문제를 겪었고, 디테일을 면 단위로 뭉치는 연습으로 고쳤습니다. 이후에는 작은 소품부터 맡아 짧은 주기로 디렉터 리뷰를 받으며 기준을 맞추고, 합격선이 잡히면 본 작업으로 넘어가겠습니다.